Híd projekt

A mintegy 2,5 kilométer hosszú híd a Francia-középhegységet átszelő Tam folyó felett ível át. Legfőbb célja, hogy a nyáron Párizsból a Földközi-tenger felé igyekvő autóáradat miatt állandó dugókkal küzdő Millau város forgalmát mérsékelje. A híd ugyanis átvezeti a Párizstól Barcelonáig tartó A75-ös autópályát úgy, hogy elkerüli a várost. A folyó vízszintje felett 270 m magasan ívelő függőhídon – elképesztő méretei ellenére – alig több mint egy percig tart áthaladni. A káprázat okozta élmény egy életen át elkíséri azokat, akik útba ejtik.

Már az 1980-as években felvetődött a gondolat, hogy a városból valahogy ki kell vezetni a forgalmat, hiszen előfordult, hogy egy–egy dugó miatt órákra leállt a közlekedés, megbénítva a város életét. Az évtized végére több tanulmány is született a megoldásra, melyek közül a környezetet és a látképet legkevésbé zavaró verzió mellett döntöttek. Az 1993-ra teljesen kidolgozott tanulmányt 1994-ben zártkörű pályázaton hirdették meg, amire 5 építészcsapatot hívtak meg. Győztest 1996-ban hirdettek. A munkálatok öt évvel később, 2001. október 16-án kezdődtek el, és 3 év múlva, 2004. december 17-én már meg is nyitották Európa legmagasabb függőhídját.

A 2004-es év építészeti csodájaként is emlegetett karcsú szépség tervezője az a Sir Norman Foster, akinek nevéhez többek között a párizsi Pompidou-központ is fűződik. A brit építész a híddal egy pillangó finomságát és légiességét igyekezett visszaadni - bámulatosan! Egyszerűen lélegzetállító a tájat átölelő, könnyed, szinte lebegő építmény, mely szinte a semmiből emelkedik ki és kacéran, mégis állhatatosan tör a felhők felé.

Sir Foster lenyűgöző terveit azonban nem volt könnyű megvalósítani. A 32 m széles híd acélszerkezete ugyanis magasabb, mint a párizsiak büszkesége, az Eiffel-torony. Legmagasabb oszlopa egészen pontosan 343 méter. A viadukt építése során összesen 206 000 tonna betont, 36 000 tonna acélt használtak fel. A két végpont között hét pillér által tartott útpálya 2460 méteren keresztül "lebeg" átlagosan 245 méter magasan - a két végpont és két utolsó pillér között 204 méteres, míg a többi pillér között 342 méteres fesztávolsággal. Az útszerkezetet hangvillára emlékeztető betontagokra csatlakozó, hárfahúrszerűen szétosztott acélsodronyok tartják.

A függőhíd építészetileg is különleges: számos új technikai megoldással büszkélkedhet. A négysávos utat hét karcsú tartópillér támasztja alá. Légies könnyedsége jól palástolja a tényt, miszerint 36 ezer tonnájával ez minden idők legnehezebb hídja.

Szó szerint a XXI. század hídja, hiszen építéséhez számos olyan anyagot használtak, amely egy évtizede még nem is létezett. Kivitelezéséhez számítógépes design megoldásokat alkalmaztak, a GPS által bevetették a műholdat is. A hídpályát 2000 darabban gyártották le, amiket aztán a helyszínen, a völgy egyik oldalán magasló hegyeken illesztették össze. A részeket 64 hidraulikus emelő tolta mindkét oldalról a helyére, 60 cm-es lépésenként, GPS segítségével, műholdas helymeghatározás alapján. Előfordult, hogy akár 600 ember is dolgozott egyszerre az építkezésen.

Építés közben 300 darab kisméretű, kívülről is látható optikai jelöléssel látták el az oszlopokat és az egyéb elemeket. Ez lehetővé tette a legcsekélyebb elmozdulás (0,3 mm) kimutatását, beleértve a hőmérséklet-változás okozta fluktuációkat is, mindezt érintkezés nélküli módszerrel. Ilyen szintű pontosság eléréséhez egy referenciaállomás permanens telepítésére volt szükség, amely folyamatosan sugározta a differenciálszámításhoz szükséges korrekciós adatokat. A viadukt mindkét szélén futó 3 méter széles biztonsági sáv több funkciót is szolgál: egyrészt növeli a biztonságérzetet, másrészt megóvja a vezetőt a mélység látványától. Ezen a biztonsági sávon alakították ki azt a szélfogó rendszert, mely akár a 151 km/órás sebességű szél hatását is akár 50%-kal képes mérsékelni. Ez az érték pedig már megfelel a környéken, talajszint közelében mért átlagszélsebességnek.

A Millau-viadukt francia-brit együttműködés eredménye. A híd kizárólag magántőkéből épült és összesen 400 millió euróba került. Az összeg a híd nagyságához és az alkalmazott technikai bravúrok újszerűségéhez mérve nem is mondható magasnak.